第4回　弘前大学太宰治記念「津軽賞」受賞者

　第4回弘前大学太宰治記念地域探究論文高校生コンテストの個人部門における津軽賞（最優秀賞）は、清教学園高等学校、置田千音さんの“龍泉寺「悪竜伝説」が物語る富田林の歴史と水資源との関係”に決定しました。
　筆者は郷土の伝説で語られている竜が、人々の生業に欠かせない水と深く関係があることを知ります。その伝説には、人々を苦しめていた悪竜を蘇我馬子が追い払うと水が涸れ人々は干ばつに苦しめられ、その後弘法大師が祈祷したところ竜が再び現れ土地に水をもたらしたことが描かれていました。この話に興味を抱いた筆者は、この伝説に纏わる古刹を訪ねます。そこで目にした池と島、さらに島に祀られている神仏をみて、いよいよ水と郷土との係わりに確信を持ちます。そして二つの川に挟まれた郷土の地理と産業との関係から、水が郷土を発展させた事に思いを馳せます。文章は奇を衒わず平易でありながら読者の心に訴えるものがあり、写真がちりばめられた地図の掲載や文献検索も適切に行われています。審査員からはこの地を訪れてみたいとの感想も聞かれました。
　短い文章の中に述べられている郷土の伝説が、歴史、地理、産業に至る一連の流れから郷土の文化の形成として結実された見事な論文であり、筆者の郷土への温かな思いを彷彿とさせ、郷土を愛した太宰の名を冠する津軽賞に相応しい作品であると審査員が高く評価しました。

　本論文は、地方の多くの場所で抱える「街の活力衰退」という社会問題を取り上げた内容でした。筆者には、現状を悲観するのではなく、自分の住む地域の自然や魅力に目を向け、その良さを発信していこうという気概が感じ取れます。そのために地域が抱える問題点を分析し、関係者からのインタビューや調査を通じた提案を行なっており、論文構成もしっかりしていると感じました。提案も飛躍しすぎることなく現実味があり、自分のオリジナルな発想を加えた点も評価できます。地域の活性化に向けて将来を期待させる内容でした。受賞おめでとうございます。

　全国的に問題となっている小中学生の裸眼視力低下について、自身の出身地である愛知県蒲郡市のデータと全国平均を比較分析し、視力保持に良い環境について考察しています。蒲郡市教育課から提供を受けた実データを活用し、蒲郡市の小中学生の裸眼視力1.0未満の割合が全国平均と比較して顕著に低いことを明らかにしました。特に中学生において全国平均60.61%に対して蒲郡市は23.0%と大きな差があることを示しています。この要因として、スマートフォンなどの情報機器の所有率に加え、山と海に囲まれた自然豊かな地域環境が日常的に遠くを見る習慣を促していることに着目した点は、地域の特性を活かした独自の視点です。「自然と触れ合い共に生きる生活環境」が目に良い環境であるという結論は、現代社会への重要な提言として評価しました。受賞おめでとうございます。

　「世界を旅するシャンプー」とはいったいどのような内容なのだろうか。まずタイトルから興味をひかれました。
　筆者は、自身の関心のあるヘアケアに焦点を当て、多くの地域・多くの人に合うシャンプーを作るにはどうしたらよいかという課題に取り組んでいます。その課題に対し、日本製と海外製のシャンプーを対象に、身近に入手できる製品を用いながら、自ら立てた仮説に基づいて実験を行い、その内容が明確に整理されている点を評価しました。
　今後、筆者自身が実際に世界を旅し、さまざまな文化や環境に触れることで、さらに多角的な視点から探究を深めていくことを期待しています。